Истоки Олимпийского огня восходят к легенде об античном герое, богоборце и защитнике людей титане Прометее, который похитил у богов Олимпа огонь, право на владение которым имели только бессмертные, принес его людям и научил им пользоваться. Как известно, Прометей сперва поплатился за свою дерзость жестоким приговором Зевса, который повелел Гефесту приковать Прометея к Кавказской скале, пробил ему грудь копьем, а огромный орёл каждое утро прилетал клевать печень титана. Прометей был спасен сыном Зевса Гераклом. Так, мужество легендарного титана и торжество справедливости воплотились в образе факела, символизирующего стремление к высоким целям в борьбе за справедливость и породили у людей традицию освящать Игры живым огнем. Легенда о Прометее связана и еще с одним малоизвестным эпизодом спортивной истории — жители некоторых городов древней Эллады, поклонявшиеся Прометею проводили так называемые Прометейи — состязания бегунов с горящими факелами.
Сегодня Олимпийские игры проводятся уже не во славу Зевса или в честь Прометея, но по-прежнему жив ритуал получения огня. Во время летнего солнцестояния участники соревнований и организаторы, паломники и болельщики воздавали почести богам, зажигая огонь на алтарях Олимпии. Победитель соревнований по бегу удостаивался почести зажечь огонь для жертвоприношения. В отблесках этого огня происходило соперничество атлетов, конкурс художников, заключалось соглашение о мире посланцами от городов и народов.
Чтобы протянуть нить, связывающую две цивилизации — эллинскую и нашу, местом проведения I-х Олимпийских игр современности были выбраны Афины в 1896 году. Была возобновлена традиция зажжения огня, а позднее и доставки его к месту проведения состязаний. И с тех пор каждые четыре года по планете пробегает огонь, зажженный на овеянном дыханием веков алтаре Олимпии. Ритуал церемонии зажжения огня в Олимпии и доставки его на главную арену игр — одна из традиций современного Олимпийского движения, которая окрашена особой эмоциональностью.
Начало факельным эстафетам, доставлявшим огонь из Олимпии в город летней Олимпиады, было положено в 1936 г. С тех пор церемонии открытия Олимпийских игр обогатились волнующим зрелищем зажжения на главном олимпийском стадионе огня от факела, пронесенного эстафетой. Бег факелоносцев – торжественный пролог Игр в течение более четырех десятилетий. 20 июня 1936 г. в Олимпии был зажжен огонь, совершивший затем 3075 километровый путь по дороге Греции, Болгарии, Югославии, Венгрии, Чехословакии и Германии. А в 1948 г. факел впервые совершил морское путешествие. За волнующим путешествием огня через страны, и даже – иногда — континенты, с помощью телевидения могут наблюдать миллионы людей.
В четверг, 17 января, эстафета олимпийского огня зимних Игр 2014 года в Сочи продолжится в Белгороде. 180 факелоносцев пройдут по маршруту протяженностью почти 35 километров. Первым факелоносцем станет многократный чемпион в смешанных единоборствах Федор Емельяненко, а завершит эстафету волейболист местного «Белогорья», олимпийский чемпион 2012 года Сергей Тетюхин.
Чаша высотой 130 сантиметров, созданная в том же футуристическом дизайне, что и олимпийский факел, после эстафеты останется в Белгороде и станет символом причастности белгородцев к Олимпиаде-2014 в Сочи.
7 февраля 2014 года огонь Олимпиады прибывает в Сочи.
Глазунова Г.Н., педагог-организатор
