Крещение («погружение в воду») — первое и важнейшее христианское таинство. Признаётся всеми христианскими конфессиями, хотя и не в одинаковом смысле. Через крещение человек становится членом Церкви. Только после крещения человек получает возможность участвовать во всех остальных таинствах Церкви, и прежде всего, в Евхаристии. Таинство крещения состоит либо в погружении (однократном или троекратном — в зависимости от конфессии) человека в воду, либо в обливании принимающего крещение человека, с произношением священником установленных молитв. У всех древних народов обливанию водой уделялось особое значение, в смысле не только физического, но и нравственного очищения.
История этого праздника началась в далеком библейском прошлом, когда в 30 лет Иисус был крещен в реке Иордан крестителем Иоанном. Тогда на Землю спустился Дух Божий в образе голубя и объявил Иисуса сыном божьим, в котором есть его благоволение. Именно с этого момента Иисус взял на себя ношу исполнения всего, что ему предначертано свыше. Перед Крещением, то есть 18 января, на протяжении всего дня соблюдается пост. А вот вечером празднуют Святой Вечер, или Крещенский сочельник. На столе обязательно присутствуют кутья, вареники с капустой, жареная рыба, блины и кисель из овса. В сам праздничный день в церквях проводится специальная служба. В реках делаются проруби в виде креста, которые сначала освящает священнослужитель, а затем уже в него погружаются все желающие. Перед тем, как погрузиться в воду, они трижды крестятся со словами «Во имя Отца и Сына, и Святого Духа». В воду окунаются также 3 раза. Следует помнить, что погружение не является обязательным. Наиболее важно в этот день посетить церковь. Перед погружением нужно обязательно проконсультироваться у врача. Специалисты предостерегают от купания на Крещение людей с гипертонией, ревматизмом, атеросклерозом, туберкулезом, при любых острых хронических заболеваниях. Вода, которая набрана в этот день считается целебной и не портится долгое время. Если в Крещение сделать предложение или обвенчаться, то брак будет успешным. То же касается и финансовых договоров – они принесут положительный успех. Погода 19 января тоже может предсказать будущее. Если в этот день тепло, то весна придет рано, а если холодно – поздно. Считается, что на крещение нельзя работать по дому и ругаться – это может принести неприятности.
Э. В. Калинина, учитель истории